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Loin d’être une aire marginale exempte de toute innovation et débitrice d’influences extérieures, l’Amazonie fut bien au contraire un foyer de création dynamique depuis les plus anciens peuplements humains.
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L’Holocène fut ainsi ponctué d’inventions technologiques et culturelles notables. Mais, plutôt qu’une série de révolutions successives, les occurrences de développement néolithique s’étalèrent sur de longues périodes. De même, de fortes différences distinguent les régions. Ainsi, est-il illusoire de vouloir réduire le Néolithique amazonien à un unique modèle. Trois phénomènes néolithiques cruciaux se télescopèrent chez les sociétés anciennes : la sédentarisation, la domestication des plantes et la naissance de la céramique. Une large variété de scénarios distincts a pourtant caractérisé ces évolutions. C’est cette pluralité que l’archéologue commence à révéler. Reste que le Néolithique d’Amazonie fut à l’origine d’innovations déterminantes pour la suite de l’histoire humaine amérindienne d’Amérique.